Theo thống kê của Hải quan, xuất khẩu cá ngừ năm 2008 của Việt Nam đạt 52.818 tấn, trị giá trên 188,6 triệu USD. So với năm 2007, khối lượng xuất khẩu tương đương, nhưng giá trị tăng tới 25%.

Năm 2008 là một năm đầy khó khăn đối với các doanh nghiệp chế biến và xuất khẩu cá ngừ nói riêng và toàn ngành thuỷ sản nói chung. Những khó khăn này xuất phát từ cả điều kiện thị trường trong nước lẫn quốc tế. Ngay từ đầu năm, giá dầu liên tục tăng cao và kéo dài đến tận quí III khiến nhiều tàu đánh bắt cá ngừ trong nước phải nằm bờ do không thể bù lỗ chi phí. Nguồn nguyên liệu trong nước trở nên khan hiếm. Để có thể duy trì sản xuất và xuất khẩu, nhiều doanh nghiệp chấp nhận nhập khẩu cá ngừ dẫn tới chi phí đầu vào tăng cao.

Trong khi đó, trên thị trường thế giới, cơn sốt giá dầu cũng khiến nhiều nước khai thác cá ngừ hàng đầu như Đài Loan, Nhật Bản, Inđônêxia.. cắt giảm mạnh sản lượng. Khó khăn này chưa qua, khủng hoảng kinh tế bắt đầu từ Mỹ lại một lần nữa tác động mạnh tới ngành cá ngừ. Suy thoái kinh tế diễn ra ở hầu hết các thị trường trọng điểm như Mỹ, EU, Nhật. Nhập khẩu cá ngừ vào các thị trường này giảm sút do tiêu thụ giảm bởi người dân thắt chặt chi tiêu, nhu cầu nhập khẩu xuống thấp.

Những khó khăn trên là nguyên nhân dẫn tới xuất khẩu cá ngừ của Việt Nam năm 2008 sang hầu hết các thị trường giảm sút. Tuy nhiên, vượt trên mọi khó khăn và trở ngại, các doanh nghiệp xuất khẩu cá ngừ trong nuớc đã rất nỗ lực và nhạy bén để duy trì hoạt động và gia tăng giá trị.

Năm 2008, EU vẫn là thị trường nhập khẩu cá ngừ số 1 của Việt Nam với khối lượng đạt 16.544 tấn, trị giá trên 62,7 triệu USD, giảm 5% về khối lượng nhưng tăng 21,6% về giá trị. Nếu như năm 2007, Đức là dẫn đầu các nước trong khối EU về nhập khẩu cá ngừ Việt Nam thì sang đến năm 2008, Italia vượt lên trên trở thành nhà nhập khẩu hàng đầu với 3.813 tấn, trị giá 15,26 triệu USD. Tiếp sau là Hà Lan với 10,9 triệu USD và Đức 9,9 triệu USD.

Đứng thứ 2 về nhập khẩu cá ngừ Việt Nam là Mỹ, chiếm 29% tổng xuất khẩu. Năm 2008, Mỹ nhập khẩu 15.714 tấn, trị giá 54,8 triệu USD, giảm 8,2% về lượng nhưng tăng 12,5% về giá trị.

Đối với thị trường Mỹ, sản phẩm cá ngừ hộp và đóng túi ngày càng được ưa chuộng vì vậy thị trường này có xu hướng gia tăng nhập khẩu các mặt hàng này. Hiện nay, Thái Lan là nhà cung cấp hàng đầu cá ngừ đóng hộp cho Mỹ. Năm 2008 là một năm thành công với ngành cá ngừ đồ hộp của nước này. Theo báo cáo của Globefish, 9 tháng đầu năm 2008, Thái Lan đã xuất khẩu tới 80.000 tấn cá ngừ đồ hộp sang Mỹ, tăng 20.000 tấn so với cùng kỳ năm ngoái. theo dự kiến, xuất khẩu cá ngừ hộp của Thái Lan sang Mỹ sẽ tiếp tục đà tăng trưởng năm 2009.

Xuất khẩu cá ngừ sang Nhật Bản năm nay cũng giảm 5% về khối lượng xuống còn 5.214 tấn, trị giá trên 23,3 triệu USD. Suy thoái kinh tế là nguyên chính dẫn tới nhập khẩu cá ngừ vào Nhật giảm. Ngoài việc thắt chặt chi tiêu, người tiêu dùng Nhật thay vì tiêu dùng cá ngừ đã chuyển sang các loài cá khác rẻ tiền hơn.

Năm 2009, Nhật Bản dự kiến tăng gấp đôi sản lượng cá ngừ vây xanh nuôi nhằm đáp ứng nhu cầu tiêu thụ trong nước cũng như phần nào đối phó với việc cắt giảm hạn ngạch khai thác tại nhiều vùng biển trên thế giới.