Trao đổi thương mại trong tháng 2/2011 giữa Việt Nam và Bờ Biển Ngà gần như đứt đoạn do tình trạng leo thang của cuộc khủng hoảng chính trị tại Bờ Biển Ngà.

Tình hình này trái ngược với trước đó, trong năm 2010, mặc dù tiếp tục chịu tác động của cuộc khủng khoảng tài chính thế giới nhưng trao đổi thương mại giữa hai nước vẫn đạt mức rất cao: Việt Nam xuất khẩu sang Bờ Biển Ngà 133 triệu USD và nhập khẩu 129 triệu USD.

Bờ Biển Ngà là một trong những đối tác thương mại hàng đầu của Việt Nam ở châu Phi. Các sản phẩm xuất khẩu chính của Việt Nam sang thị trường này gồm gạo, sản phẩm dệt may, chất dẻo nguyên liệu, sắt thép các loại… Các sản phẩm nhập khẩu từ Bờ Biển Ngà chủ yếu là hạt điều thô, bông các loại, gỗ và sản phẩm gỗ, sắt thép phế liệu…

Nội chiến cộng với lệnh cấm vận của quốc tế đối với Bờ Biển Ngà đã khiến thương mại song phương đứt đoạn. Do đó, với việc EU dỡ bỏ hạn chế thương mại đối với Bờ Biển Ngà, thương mại Việt Nam với quốc gia đầy tiềm năng ở Tây Phi này sẽ sớm được nối lại.
Theo số liệu của Tổng cục Hải quan Việt Nam, xuất khẩu của Việt Nam sang Bờ Biển Ngà trong 2 tháng đầu năm nay đã giảm 50%, chỉ đạt 11 triệu USD (so với mức trung bình 22 triệu USD cùng kỳ năm 2010). Nhập khẩu từ Bờ Biển Ngà cũng chỉ đạt 4 triệu USD, giảm 40%.

Bờ Biển Ngà còn là nước cung cấp nguyên liệu điều số một của Việt Nam tại Tây Phi (45.790 tấn năm 2010 trị giá 90,41 triệu USD). Doanh nghiệp của Việt Nam đang rất thiếu nguyên liệu điều do mất nguồn cung này.

Các cảng biển chính là Abidjan và San Pedro đã hoạt động trở lại và các công ty Bờ Biển Ngà trong danh sách cấm vận đã được rút khỏi danh sách bị EU đóng băng tài sản.

Cảng biển Abidjan của Bờ Biển Ngà là cảng quá cảnh của các nước không có biển như Mali và Burkina Faso. Việc đóng cửa cảng Abidjan đầu tháng 2 đã ảnh hưởng không nhỏ đến hoạt động thương mạicủa Việt Nam với những nước này.

Dỡ bỏ lệnh cấm vận của EU đã giúp nền kinh tế Bờ Biển Ngà hoạt động trở lại, nhất là các lĩnh vực xương sống của nền kinh tế như cà phê và ca cao, chiếm 40% doanh thu xuất khẩu và đóng góp khoảng 20% GDP. Lệnh cấm vận được dỡ bỏ cộng với nỗ lực ổn định tình hình của Chính phủ Bờ Biển Ngà sẽ mở cửa trở lại cho xuất khẩu của Việt Nam sang Bờ Biển Ngà.

Bờ Biển Ngà là đầu tàu kinh tế ở khu vực Tây Phi nói tiếng Pháp và giữ vai trò quan trọng nhất trong Liên minh kinh tế và tiền tệ Tây Phi (UEMOA), chiếm 40% GDP của cả khối. Thị trường này được xem là cửa ngõ của Việt Nam vào thị trường Tây Phi.

Trước khả năng trao đổi thương mại Việt Nam- Bờ Biển Ngà sớm được cải thiện, doanh nghiệp Việt Nam cần nhanh chóng chuẩn bị cho việc trở lại thị trường này.